Mysterious Universe – Eugène Brands | Gabriel Lester

Mysterious Universe – Eugène Brands / Gabriel Lester

6 september 2025 t/m 4 januari 2026

Voor Museum van Bommel van Dam in Venlo stelde ik de tentoonstelling Mysterious Universe samen, waarin twee generaties kunstenaars elkaar ontmoeten: Eugène Brands (1913–2002), een van de bekendste Nederlandse kunstenaars uit de twintigste eeuw en lid van de roemruchte CoBrA-beweging, en hedendaags kunstenaar Gabriel Lester (1972). Wat hen verbindt, is een gedeelde fascinatie voor het mysterie van het universum en de vraag hoe wij ons als mens tot die oneindige ruimte verhouden.

Eugène Brands en de kosmos

Bij Brands loopt verwondering over het heelal als een rode draad door zijn oeuvre. Al op jonge leeftijd besefte hij dat de aarde een kleine, bewegende bol is in een oneindige kosmos. Die kinderlijke verbazing en het besef van verbondenheid keren steeds terug in zijn werk – van vroege tekeningen en assemblages tot monumentale schilderijen uit de jaren zeventig en tachtig. Voor Mysterious Universe bracht ik een breed overzicht bijeen, met sleutelwerken uit de collectie van museum van Bommel van Dam, aangevuld met bruiklenen uit musea en particuliere collecties. Het is voor het eerst dat Brands’ kosmische werk in deze volle breedte wordt getoond.

Een dialoog met het heden

Gabriel Lester deelt Brands’ fascinatie voor het onbekende. Voor deze tentoonstelling creëerde hij een meeslepende scenografie waarin de bezoeker, via de werken van Brands en zijn eigen installaties Big Bang Pang en Cosmic Call, een zintuigelijke reis door het universum maakt. Zijn bijdrage kantelt het perspectief: waar Brands ons uitnodigt om dromend naar de sterren te kijken, trekt Lester ons het oneindige in met licht en beweging.

Grip op het ongrijpbare

Mysterious Universe is een uitnodiging om stil te staan bij onze plaats in de kosmos. In een tijd waarin ruimtevaartbedrijven het universum koloniseren en jongeren juist toenemende interesse tonen in spiritualiteit en astrologie, laat deze tentoonstelling zien hoe kunstenaars – toen én nu – ons verlangen naar betekenis verbeelden. De tentoonstelling verkent de menselijke behoefte om grip te krijgen op het ongrijpbare.

In de pers